Un siniestro vial ocurrido este domingo a la madrugada sobre la Ruta Nacional 40, en Catamarca, terminó con la muerte de Gilberto Santillán, ex intendente de la localidad de Londres. El choque frontal de la camioneta contra un árbol sucedió cerca de las 5 de la mañana y es investigado por la Fiscalía de la Tercera Circunscripción Judicial. El hecho generó fuerte repercusión en el noroeste argentino y volvió a poner en agenda la seguridad vial en las rutas que recorren a diario los vecinos salteños hacia y desde la ciudad de Salta.
Un siniestro vial fatal registrado en la Ruta Nacional 40, en la provincia de Catamarca, impactó de lleno en todo el NOA y también fue seguido de cerca desde la ciudad de Salta, donde diariamente muchos vecinos salteños transitan esa traza para viajar hacia Belén, Londres y otras localidades de la zona. El hecho ocurrió este domingo, alrededor de las 5, cuando la camioneta que conducía el ex intendente de Londres, Gilberto Santillán, terminó chocando de frente contra un árbol ubicado a la vera de la ruta, a la altura del kilómetro 4.082.
De acuerdo con los primeros datos aportados por fuentes policiales catamarqueñas, el vehículo, una Toyota Hilux, circulaba por la Ruta 40 cuando, por causas que aún no fueron determinadas, el conductor perdió el control. La camioneta se salió de la cinta asfáltica y terminó dando de lleno contra un árbol, con un impacto de alta intensidad que destruyó por completo la parte delantera.
Personal de emergencia y salud se desplazó hasta el lugar del siniestro y trasladó de inmediato a Santillán al hospital Dr. Segundo Enrique Muñiz. Pese a la atención recibida, el ex jefe comunal ingresó en estado crítico y falleció a los pocos minutos por la gravedad de las heridas sufridas en el choque.
Investigación del siniestro y medidas dispuestas por la Justicia
La investigación del siniestro quedó a cargo de la Fiscalía de la Tercera Circunscripción Judicial, que trabaja para establecer con precisión cómo se produjo el impacto. Desde esa dependencia se ordenaron pericias en el lugar del hecho, relevamiento fotográfico, mediciones sobre la calzada y análisis de los restos de la camioneta. También se dispuso la toma de declaraciones a testigos y al personal que intervino en el operativo de emergencia.
Entre las líneas que se analizan, los investigadores evalúan si el estado de la ruta y del banquina pudo influir en la pérdida de control del rodado. No se descartan tampoco posibles fallas mecánicas ni una descompensación del conductor, aunque hasta el momento ninguna de estas hipótesis fue confirmada de manera oficial por la Justicia ni por la Policía de Catamarca.
Fuentes vinculadas al expediente indicaron que los resultados de las pericias sobre la camioneta y los estudios complementarios serán claves para reconstruir la mecánica del siniestro. En paralelo, se sistematiza la información recabada por el personal médico y de auxilio que participó del traslado de la víctima, lo que permitirá precisar los tiempos de actuación y la secuencia posterior al choque.
Mientras avanzan estas medidas, la causa se mantiene en etapa preliminar y bajo secreto parcial, a la espera de los informes técnicos. Hasta ahora no se difundieron conclusiones oficiales sobre el motivo puntual que llevó a que la camioneta terminara impactando contra el árbol ubicado al costado de la Ruta 40.
Repercusión regional y despedida al ex intendente
La noticia del siniestro y la muerte de Gilberto Santillán se expandió rápidamente por Catamarca y el norte del país, donde era conocido por su extensa trayectoria política. El dirigente había estado al frente de la intendencia de Londres durante cinco períodos consecutivos, sumando alrededor de 20 años al mando del municipio del oeste catamarqueño.
Dirigentes de distintos espacios de esa provincia expresaron su pesar y recordaron el rol institucional que Santillán tuvo en la región. En Londres, localidad con fuerte vínculo con la ciudad de Belén y con la capital provincial, el fallecimiento generó muestras de acompañamiento hacia la familia y el entorno más cercano.
Desde la mañana del domingo, los restos del ex intendente son despedidos en una ceremonia íntima. Según se informó, está previsto que este lunes el féretro sea trasladado hasta la sede de la municipalidad de Londres, donde vecinos y trabajadores comunales podrán acercarse para darle el último adiós de manera ordenada y respetando el protocolo dispuesto por las autoridades locales.
Impacto del siniestro en los corredores viales del NOA
La Ruta Nacional 40 es uno de los corredores elegidos por muchos habitantes de la ciudad de Salta para viajar hacia Catamarca, La Rioja y otros destinos del NOA. Por eso, este siniestro volvió a poner el foco en la necesidad de extremar recaudos al circular por tramos extensos y de baja iluminación, especialmente durante la madrugada.
Si bien por el momento la investigación se concentra en lo ocurrido en el kilómetro 4.082 y en las condiciones específicas de ese sector, la información sobre el siniestro es seguida con atención por automovilistas y transportistas que conectan a diario la capital salteña con ciudades catamarqueñas utilizando este corredor nacional.