Lionel Scaloni dejó una definición que rápidamente tomó fuerza en la previa del partido de Argentina contra Egipto: si el camino desemboca en una final con España, la aceptaría sin vueltas. De todos modos, el técnico bajó enseguida esa posibilidad al terreno concreto del torneo y aclaró que la Selección primero debe resolver el cruce de esta tarde para entrar entre los ocho mejores. En ese repaso, además de mencionar una eventual final, habló del nivel parejo del Mundial, confirmó a Leandro Paredes y aseguró que Lionel Messi está en condiciones de jugar.
El entrenador argentino planteó que el certamen viene mostrando una exigencia alta para todos los candidatos. A su criterio, ni las selecciones más fuertes pudieron sostener con continuidad el rendimiento que traían antes del inicio de la competencia. En ese marco incluyó a España, a Francia y también vinculó esa irregularidad a factores del torneo como el calor, los viajes, los horarios, las canchas y las interrupciones en los partidos.
Con ese panorama, Scaloni insistió en que Argentina no puede desviar la atención. El próximo paso es Egipto, un rival al que definió como serio, trabajado y con una idea clara. También explicó por qué vuelve Paredes al equipo y remarcó que Messi, pese a los 120 minutos del encuentro anterior, no manifestó problemas físicos.
Scaloni no esquivó la palabra final y mencionó a España
Cuando fue consultado por la chance de enfrentar a España en la definición del Mundial, Scaloni respondió sin rodeos: “Si toca España en la final, yo la firmo. Vamos a intentarlo, ojalá”. La frase se dio en la antesala del compromiso ante Egipto y apareció en medio de un escenario que muchos hinchas siguen de cerca desde que ese cruce quedó como una posibilidad para el 19 de julio.
Scaloni y las lágrimas de Argentina tras una remontada agónica ante Egipto
De todas maneras, el técnico no presentó esa hipótesis como algo cercano ni asegurado. Al contrario, marcó que Argentina todavía tiene una estación importante por delante. El partido de esta tarde será el que determine si la Albiceleste avanza a cuartos de final, en una instancia en la que ya hay tres cruces definidos.
La referencia a España también estuvo ligada a la Finalissima que no pudo jugarse en marzo pasado entre ambos seleccionados. Esa posibilidad pendiente volvió a aparecer ahora en formato de especulación mundialista, aunque Scaloni eligió mantener la atención sobre el presente inmediato de su equipo.
En su análisis general, además, ubicó a España dentro de un lote de candidatos que avanzan, pero sin una superioridad marcada. Según explicó, el recorrido del seleccionado europeo tuvo altibajos dentro de este mismo torneo, aun cuando mostró una evolución con el paso de los partidos.
España, el calor y la paridad: la mirada de Scaloni sobre el Mundial
Scaloni describió un campeonato mucho más cerrado de lo que varios imaginaban antes del arranque. “Este Mundial está siendo complicado para todos. Francia es un rival temible, y lo sigue siendo, pero con Paraguay le costó. España, con Portugal, lo ganó, pero también le costó. No hay selecciones que hayan mantenido lo que se venía haciendo hasta antes del Mundial porque los rivales juegan”, señaló.
Después profundizó sobre las razones de esa merma en la regularidad. “Es muy difícil, hay condiciones diferentes a lo que se venía viendo en los otros mundiales. El calor, el horario, la cancha, el partido que se para en el minuto 20… Por eso digo que no es un Mundial normal en ese aspecto y ninguno ha marcado una diferencia grandísima. A mi entender, la mayoría de los jugadores que han jugado muchos partidos este año lo están sintiendo y por eso creo que el nivel no es al que estamos acostumbrados”, explicó.
En la misma línea, volvió sobre el caso español para remarcar que tampoco tuvo una marcha uniforme. “España en cinco partidos fue de menos a más. Pero en esta cantidad de partidos no han sido todos regulares. Eso indica que el Mundial es complicado por los viajes, el calor, el césped que no es el mismo en todos los estadios. Todo eso hace que no se puedan ver tanto los favoritismos. Ninguno ha marcado una diferencia grandísima”, dijo.
Esa lectura también alcanzó a otros resultados del torneo. Para Scaloni, la competencia se está resolviendo por detalles y eso achica distancias entre planteles de distinto peso histórico. Por eso repitió que no conviene relajarse frente a ningún rival, sin importar antecedentes ni nombres propios.
Egipto, Paredes y Messi en la previa del partido de Argentina
Al hablar del próximo adversario, Scaloni evitó quedarse únicamente con los números de Egipto. Destacó que se trata de un equipo con identidad y con un proceso sostenido por su entrenador. “Egipto es una muy buena selección, porque además de que tiene jugadores de generación, tiene un entrenador que viene trabajando hace tiempo con ellos y tiene una idea marcada de juego, y juega bien. Es verdad que ha ganado solo un partido de cuatro, los otros los ha empatado, pero siempre ha tenido una marcada línea de juego, ha complicado a todos sus rivales y mañana no hará lo mismo. Es un rival complicado”, sostuvo.
En el equipo argentino, una de las confirmaciones fue la vuelta de Leandro Paredes. El técnico explicó que su ingreso modifica el funcionamiento del mediocampo y le da otra circulación a la pelota. “Paredes está disponible. Va a jugar. Con su ingreso ante Cabo Verde, el equipo gira de otra manera. Con Alexis Mac Allister, el equipo juega bien y él ha hecho un esfuerzo bárbaro durante este Mundial. Con Paredes estamos más cómodos y nos permite buscar pases más verticales”, detalló.
Sobre la ausencia previa del volante, Scaloni fue claro y la atribuyó solo a un problema físico de arrastre. “Leandro vino lesionado. No tiene otra lectura. Si Leandro está bien, jugaría él. Lamentablemente, llegó lesionado después de su último partido con Boca en Libertadores. Alexis es el suplente ideal porque Enzo juega más adelantado en su equipo. El motivo principal es la lesión de Leandro Paredes”, indicó.
También despejó dudas alrededor de Messi. Aunque el capitán viene de jugar 120 minutos en el encuentro anterior, el entrenador aseguró que no recibió señales de molestia. “Leo creo que está bien. No refirió nada a pesar de jugar 120 minutos el otro día y tener 39 años. Y si tiene, no me lo dijo, así que jugará igual”, expresó.
En otro tramo de la conferencia, Scaloni mencionó la eliminación de Brasil como otra muestra de lo duro que viene siendo el Mundial. Contó que siguió ese encuentro de manera parcial porque su plantel estaba entrenando y una tormenta obligó a interrumpir la actividad. “Vi un rato del partido porque estábamos también entrenando, después suspendimos el entreno porque había tormenta, entonces lo vi cortado”, relató.
A partir de ese resultado, reforzó su idea de que el margen entre seguir y quedar afuera es mínimo. “Pero un poco de lo mismo de lo que respondí a tu compañero, en la dificultad. Noruega es un muy buen equipo. Creo que si Endrick mete esa pelota hoy estamos hablando de otra cosa. Esa es la realidad del fútbol. Y quedó eliminado como nos pudo pasar el otro día a nosotros y como puede pasar a la mayoría de selecciones. Pero creo que se enfrentó a un gran rival, esa es la realidad”, afirmó.
Y enseguida enlazó esa reflexión con el compromiso de Argentina: “Y dicho esto, nosotros estamos, como dijimos el otro día de Cabo Verde, estamos alerta porque también Egipto es un buen rival”.