En Nueva York, durante Argentina Week, se confirmó el primer envío comercial de litio producido en Salta por Rio Tinto, lo que marca el arranque formal de las exportaciones de litio desde el proyecto Rincón hacia el mercado asiático. El anuncio se realizó en una reunión de la Mesa del Litio, con la participación del gobernador Gustavo Sáenz y las autoridades de la compañía, y posiciona a la provincia dentro del circuito internacional de la minería del NOA. El lote inicial saldrá por el Puerto de Buenos Aires con destino a Shanghái, China.
primer embarque de litio desde salta hacia asia: detalles del operativo
El paso clave se cristalizó en la ciudad de Nueva York, donde se lleva adelante Argentina Week, con una definición central para la minería del noroeste: **se aprobó el primer embarque comercial de litio producido en Salta por Rio Tinto**. Este envío se origina en el proyecto Rincón, ubicado en la Puna salteña, y se integra a la estrategia global de la compañía para abastecer la demanda asiática.
Según se informó en la reunión, el despacho inicial está compuesto por 10 contenedores que suman 200 toneladas de carbonato de litio. Todo el material fue elaborado en el yacimiento Rincón y será trasladado primero al Puerto de Buenos Aires, desde donde partirá rumbo a Shanghái. Una vez en China, la carga será ingresada a un depósito propio de Rio Tinto para su distribución en distintos puntos del mercado asiático.
De este modo, el proyecto Rincón pasa de la etapa de desarrollo a una fase plenamente comercial, lo que implica el comienzo de un flujo sostenido de exportaciones. Para Salta, este hito representa la incorporación efectiva de su litio a la cadena global de valor, con impacto directo en la actividad económica regional y en la integración del NOA a los grandes centros de consumo de minerales para la transición energética.
El anuncio se dio en el marco de la Mesa del Litio, que reunió a los gobernadores de Salta, Gustavo Sáenz; de Catamarca, Raúl Jalil; y de Jujuy, Carlos Sadir, junto con la cúpula de Rio Tinto. En la comitiva empresarial estuvieron presentes Barbara Fochtman, Managing Director, e Ignacio Costa, Gerente General en Argentina. En ese ámbito se formalizó el inicio de las exportaciones desde Salta y se repasó la posición de la Argentina dentro del portafolio regional de la firma.
rio tinto se consolida en el noa y profundiza su cadena de exportaciones de litio
Durante el encuentro, los directivos de Rio Tinto resaltaron que la Argentina tiene un rol central dentro del negocio de litio de la empresa en Sudamérica, al que describieron como un hub estratégico para su operación global. Con la puesta en marcha de las exportaciones desde Rincón, la compañía pasa a ser la única productora de carbonato de litio con actividad exportadora en las tres provincias del NOA integradas a la Mesa del Litio.
La trayectoria minera de Rio Tinto en la región fue uno de los puntos analizados. En Catamarca, la firma opera desde hace casi 30 años mediante el proyecto Fénix, mientras que en Jujuy está al frente del proyecto Olaroz desde 2014. La incorporación de Rincón en Salta completa así un esquema de presencia continua en las tres jurisdicciones, lo que refuerza la articulación productiva del noroeste argentino en torno al litio.
Esta red de proyectos permite a la compañía consolidar una plataforma exportadora diversificada dentro del país, con envíos de carbonato de litio que salen desde distintos puntos pero responden a una misma estrategia regional. Para el NOA, esto se traduce en mayor movimiento logístico, demanda de servicios asociados y oportunidades para proveedores locales vinculados a la minería.
En relación con la proyección productiva, se detalló que el plan para Rincón prevé una capacidad anual adicional de 53.000 toneladas de carbonato de litio grado batería. Este esquema se organizará en dos trenes de producción, pensados para abastecer la demanda internacional de insumos para la transición energética. De acuerdo con el cronograma presentado, el primer tren, con una capacidad de 25.000 toneladas por año, está programado para entrar en operación en 2028.
impacto económico y laboral del litio en salta y el noa
En este contexto, Gustavo Sáenz subrayó la importancia del anuncio para la economía salteña y relacionó el inicio de las exportaciones de litio con el movimiento de la actividad y el empleo en la provincia. El mandatario expresó: “Este paso concreto transforma el enorme potencial de nuestros recursos en desarrollo, producción y empleo para los salteños. Seguimos trabajando para consolidar a Salta como protagonista de la transición energética global”.
Además del aspecto operativo y exportador, en la mesa de trabajo se discutieron lineamientos para robustecer el vínculo entre el sector público y las empresas mineras. Uno de los objetivos planteados fue avanzar en una cadena de valor del litio competitiva y sostenible, vinculada al desarrollo de empleo calificado y al cumplimiento de estándares ambientales, sociales y de gobernanza. Según se indicó, este enfoque apunta a que el crecimiento del sector se acompañe con capacitación, trabajo local y cumplimiento de buenas prácticas en toda la región del NOA.