La Justicia provincial confirmó que el primer juicio por jurado que se realizará en Salta tendrá como eje el presunto femicidio de Dalma Bataches, una joven de 22 años cuyo cuerpo fue encontrado bajo un puente del barrio Santa Lucía. El debate oral está previsto para la primera semana de marzo, en el Distrito Centro, y estará a cargo de un jurado popular integrado por 12 titulares y 4 suplentes. En esta causa se acusa a Víctor Manuel Márquez como posible autor del crimen, imputado por homicidio calificado por violencia de género, con agravantes de ensañamiento y alevosía.
Será la primera vez que ciudadanas y ciudadanos sin relación profesional con el Poder Judicial participen directamente en la decisión sobre un hecho calificado como de extrema gravedad. El expediente, seleccionado para inaugurar el sistema de juicio por jurado previsto en la Ley Provincial 8478, ya atravesó la etapa preliminar y se encuentra listo para el inicio del debate oral. Las autoridades judiciales adelantaron que la identidad de las personas sorteadas para integrar el jurado se mantiene bajo estricta reserva.
De acuerdo con la investigación, la joven, madre de tres hijos, habría sido atacada en una zona descampada cercana al acceso al barrio Santa Lucía. La hipótesis fiscal sostiene que fue golpeada, asfixiada con un cordón y luego herida en la cabeza con un bloque de cemento, lo que habría provocado su muerte en el lugar. El caso es seguido de cerca en la ciudad por la gravedad de los hechos y porque marcará el debut del modelo de jurados populares en causas penales.
Detalles del caso Dalma Bataches y la acusación por femicidio
En el centro del expediente figura la muerte de Dalma Bataches, de 22 años, cuyo cuerpo fue hallado sin vida en la zona baja de un puente del barrio Santa Lucía, al sur de la ciudad de Salta. El hallazgo se produjo en las inmediaciones del acceso al barrio, en un sector poco transitado. En el expediente se consigna que la joven era madre de tres hijos menores de edad.
La pesquisa reconstruyó que Dalma y el principal sospechoso, Víctor Manuel Márquez, se habrían dirigido juntos hacia la parte inferior del puente. Según la acusación, ya en ese lugar apartado el hombre primero la habría agredido físicamente, luego la habría sofocado utilizando un cordón y, finalmente, habría lanzado un bloque de cemento sobre su cabeza, provocando el desenlace fatal de forma casi inmediata.
Con base en estos elementos, el Ministerio Público Fiscal imputó a Márquez por homicidio calificado por mediar violencia de género (femicidio), sumando los agravantes de ensañamiento y alevosía. Para la fiscalía, la zona elegida para el ataque, la ausencia de testigos y la situación de vulnerabilidad de la víctima encuadran en la figura de femicidio agravado que se debatirá ante el jurado popular durante el juicio por jurado.
El expediente también recoge que el cuerpo de la joven fue ubicado por dos niños de entre 11 y 12 años, quienes al notar la presencia de una persona inmóvil debajo del puente avisaron a una mujer adulta. Esa vecina se comunicó de inmediato con la Policía, lo que permitió que un móvil que circulaba por el área llegara al punto indicado y resguardara la escena hasta la llegada del personal especializado.
Investigación, imputación y paso a la instancia de juicio por jurado
Tras el aviso de los vecinos, intervino la Unidad Fiscal especializada en Femicidios (UFEM), que dispuso una serie de medidas para asegurar pruebas y testimonios. Se realizaron relevamientos en la zona del puente, entrevistas a personas del barrio Santa Lucía y distintas diligencias periciales. De acuerdo con lo informado en la causa, estos pasos habrían permitido identificar a Márquez como sospechoso y concretar su detención.
En la audiencia de imputación, el acusado fue asistido por la defensa oficial y decidió no declarar. En esa misma instancia, la fiscalía solicitó al Juzgado de Garantías 3 que se mantenga la detención preventiva mientras se completaba la investigación. El juzgado hizo lugar al pedido y la medida continúa vigente a la espera del inicio del debate oral.
La etapa preliminar del proceso, previa al juicio por jurado, estuvo a cargo del juez Guillermo Pereyra. Participó la titular de la Unidad de Femicidios, María Luján Sodero Calvet, en representación del Ministerio Público Fiscal, mientras que la defensa técnica del imputado fue asumida por los defensores oficiales Nicolás Anuch y Karina Peralta. Durante esa audiencia, cada parte expuso su teoría del caso y detalló qué pruebas y testimonios pretende utilizar en el debate.
Además, el juez resolvió la admisibilidad de los testigos y peritos ofrecidos por fiscalía y defensa. Con esa resolución, la causa quedó formalmente habilitada para avanzar hacia el juicio oral con jurados populares, restando únicamente completar las notificaciones y la selección definitiva de quienes integrarán el tribunal ciudadano.
Sorteo de jurados populares y esquema del debate oral
En cumplimiento de la Ley Provincial 8478, se llevó adelante el sorteo de las personas que pueden ser convocadas para integrar el jurado popular. El listado quedó conformado por 70 ciudadanos, distribuidos en partes iguales: 35 mujeres y 35 hombres. Desde el Poder Judicial se remarcó que los nombres de las personas sorteadas se conservarán bajo estricta reserva para resguardar su intimidad y seguridad.
Una vez finalizado el proceso de notificación a las personas incluidas en ese padrón, se realizará la audiencia de selección específica. De esa instancia saldrá la integración final del jurado popular, compuesto por 12 miembros titulares y 4 suplentes. Estas 16 personas serán las encargadas de escuchar la totalidad de la prueba, las declaraciones de testigos y los alegatos de las partes, para luego deliberar y emitir un veredicto de culpabilidad o no culpabilidad respecto de la acusación por femicidio que pesa sobre Márquez.
En el expediente judicial se menciona, además, que existen dos referencias distintas sobre la fecha en que fue hallado el cuerpo de Dalma Bataches: por un lado, se consigna el 18 de septiembre como día del hallazgo en la zona del puente; por otro, un tramo de la causa indica que habría sido encontrada sin vida el 15 de septiembre del año dos mil veinticuatro en el mismo lugar del barrio Santa Lucía. Ambos datos figuran incorporados en la investigación.