El proyecto de minería de litio Pozuelos–Pastos Grandes, impulsado por Ganfeng Lithium en la Puna de Salta, dio un paso clave al avanzar con su primera etapa ambiental y formalizar el pedido de ingreso al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI). La iniciativa prevé una vida útil de 25 años en los salares de Pozuelos y Pastos Grandes, una producción superior a 150.000 toneladas anuales de carbonato de litio en su fase plena y una inversión estimada de USD 3.000 millones, lo que podría ubicarla entre los desarrollos de litio más grandes de la Argentina y de la región.
Según informó la compañía, la fase inicial del emprendimiento ya cuenta con la Declaración de Impacto Ambiental aprobada, un requisito central para seguir con la construcción y el montaje de la infraestructura minera. Con este respaldo técnico, la firma avanza sobre el componente económico y regulatorio, con el objetivo de encuadrar el proyecto dentro de los beneficios fiscales y aduaneros del RIGI.
El desarrollo minero se ubica en una zona de alta montaña de la Puna salteña y se integra al mapa de inversiones que viene transformando la actividad de litio en el noroeste argentino, tanto por su escala productiva como por su localización estratégica respecto a otras operaciones de Ganfeng Lithium en la región.
pozuelos–pastos grandes: ubicacion, tecnologia y capacidad de produccion
La iniciativa PPG se asienta sobre las cuencas de los salares de Pastos Grandes y Pozuelos, en plena Puna salteña, en un área de gran altura y difícil acceso. De acuerdo con la descripción técnica, el núcleo del proyecto se encuentra a unos 13 km al sur-sudoeste de Santa Rosa de los Pastos Grandes, a 56 km al suroeste de San Antonio de los Cobres y a 154 km al noroeste de la ciudad de Salta. La explotación está situada a 3785 metros sobre el nivel del mar, lo que condiciona la logística, los tiempos de obra y el diseño de los campamentos.
La superficie en operación proyectada abarca más de 8664 hectáreas del Salar de Pastos Grandes, donde se concentrarán las piletas de evaporación, los pozos de extracción de salmuera y las instalaciones de procesamiento. Sobre ese esquema físico se calcula una vida útil de 25 años para el yacimiento, con un plan de crecimiento por etapas hasta superar las 150.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente cuando el complejo esté en régimen.
En cuanto a la tecnología, la empresa plantea un modelo híbrido que combina los métodos tradicionales de evaporación solar con un sistema de extracción directa de litio (DLE, por sus siglas en inglés). Según la información oficial, este enfoque mixto busca elevar la eficiencia en la recuperación del litio y reducir el impacto ambiental, a partir de una gestión más precisa de las salmueras y un uso optimizado de los recursos hídricos de la zona.
El proceso productivo contempla la extracción de salmuera de litio desde el salar, su concentración en piletas solares y el posterior tratamiento mediante tecnologías de DLE y procesamiento convencional. Esta combinación está alineada con las tendencias globales de la industria, que apuntan a aumentar la productividad por hectárea y a ajustar los tiempos de producción frente a la volatilidad de los precios internacionales del mineral.
pedido de ingreso al rigi y peso economico del proyecto para la mineria de salta
Sobre esta base técnica y geográfica, Ganfeng Lithium presentó la solicitud formal de adhesión al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) para Pozuelos–Pastos Grandes. La propuesta incluye una inversión de USD 3.000 millones y un esquema de desarrollo en tres fases, con la meta de alcanzar más de 150.000 toneladas anuales de carbonato de litio. Si el pedido es aprobado, la empresa proyecta que PPG se posicione como uno de los emprendimientos de litio de mayor escala en la Argentina y en Sudamérica, con impacto directo sobre el flujo de inversión extranjera y las exportaciones.
El proyecto será llevado adelante por la subsidiaria Lithea Inc., mientras que Lithium Argentina tendrá un rol de socio estratégico. De acuerdo con lo expuesto por la compañía, el diseño del complejo fue realizado “desde cero” siguiendo los parámetros exigidos por el RIGI, en especial en lo relativo a los plazos de presentación, los montos mínimos de inversión y la planificación integral de la operación.
Entre los factores destacados por la firma como elementos favorables para la evaluación oficial se encuentran la presentación del proyecto en su etapa inicial de desarrollo dentro de las reglas del régimen, el volumen de inversión considerado de impacto estructural y la proyección de una producción anual superior a las 150.000 toneladas. La localización en una provincia con fuerte perfil minero y el uso de tecnología híbrida de evaporación y DLE también son mencionados como puntos a favor.
En términos económicos, un complejo de esta magnitud en la Puna salteña podría consolidar a Salta como una de las principales plataformas de litio del país, con efectos sobre el empleo directo en obra y operación, la demanda de proveedores de bienes y servicios mineros, y la infraestructura asociada de energía, transporte y logística en la región, especialmente en el corredor que une la capital salteña con los departamentos puneños.
antecedentes de ganfeng lithium con el rigi y riesgos regulatorios
El pedido por Pozuelos–Pastos Grandes es el segundo intento de Ganfeng Lithium de acceder al régimen promocional. En 2025, la solicitud de adhesión al RIGI para el proyecto Mariana, también ubicado en Salta, fue rechazada por no cumplir con los requisitos temporales establecidos en la normativa. En ese momento, el ministro de Economía, Luis Caputo, explicó que el emprendimiento ya estaba en ejecución al momento de pedir el beneficio, lo que impedía su inclusión dentro del régimen.
Ese antecedente se toma ahora como un factor de riesgo para la nueva presentación, ya que mostró una aplicación estricta de los plazos por parte de las autoridades nacionales y se sumó al clima de discusión política en torno al RIGI, cuestionado por sectores opositores y sindicales. A esto se agrega la volatilidad del precio internacional del litio, que es considerada en los análisis sobre la sustentabilidad financiera de los proyectos de gran escala.
En los documentos elaborados alrededor de PPG se sostiene que las posibilidades de aprobación serían “moderadamente altas”, siempre que se cumpla de manera estricta con las condiciones y tiempos del régimen. Bajo ese enfoque, se remarca que este segundo intento habría sido estructurado con un diseño regulatorio más ajustado que el del proyecto Mariana, lo que, si no surgen objeciones técnicas ni políticas adicionales, podría ubicar a Pozuelos–Pastos Grandes como uno de los casos emblemáticos del RIGI dentro del sector minero.
salta como base regional de operaciones de litio para ganfeng
La expansión de Ganfeng Lithium en la Argentina se enmarca en una estrategia global iniciada en el año 2000, con presencia en cinco continentes y operaciones en países como China, Australia, Irlanda, México, Mali y Argentina. En el territorio nacional la compañía reporta cinco proyectos en distintas etapas, cuatro de ellos en Salta: Mariana, Pozuelos–Pastos Grandes (PPG), Incahuasi y Sal de la Puna, además del proyecto Cauchari en la vecina provincia de Jujuy.
Esta concentración convierte a Salta en una de las principales bases de operaciones de la empresa en la región y en una de las áreas con mayor superficie de explotación vinculada al litio. El esquema en el noroeste argentino se organiza en torno a varios salares de altura, con proyectos que van desde la fase de planificación hasta otros que ya cuentan con infraestructura instalada y operación en marcha.
Entre estos últimos se destaca el proyecto Mariana, operado por Litio Minera Argentina S.A., en el Salar de Llullaillaco. El yacimiento está ubicado a unos 430 km de la ciudad de Salta y a 95 km de Tolar Grande, en una zona a 3750 metros sobre el nivel del mar y con un acceso terrestre que demanda entre 8 y 10 horas desde la capital provincial, lo que da dimensión de los desafíos logísticos de la actividad en la Puna.
En paralelo al avance del litio en salares como Pozuelos, Pastos Grandes y Llullaillaco, en la provincia se registran también proyectos vinculados a otros minerales, entre ellos iniciativas de cobre encabezadas por compañías extranjeras, dentro de un contexto en el que se promueve la consolidación de la minería de litio a escala industrial en Salta articulada con la cadena de proveedores locales y la infraestructura regional existente.