Lionel Messi dio otro paso fuera de la cancha: concretó una compra de club en España y pasó a ser propietario de la UE Cornellà, institución catalana que juega en la Tercera RFEF, la quinta categoría del fútbol español. Con esta operación, el capitán de la selección argentina quedó ligado de manera directa a cuatro proyectos futbolísticos: el propio Cornellà, Deportivo LSM en Uruguay, Leones de Rosario en Argentina e Inter Miami en Estados Unidos, donde ya estaba previsto que tenga participación accionaria cuando cierre su carrera como jugador.
La novedad fue informada por el propio club catalán en sus canales oficiales. Allí anunció que “Leo Messi, nuevo propietario de la UE Cornellà” y detalló que el rosarino formalizó la adquisición de la entidad del Baix Llobregat. Además, el comunicado vinculó esta llegada con el desarrollo del deporte, el trabajo con juveniles y la relación que el futbolista mantiene con Catalunya desde su etapa en Barcelona.
La operación no aparece aislada. En los últimos tiempos, Messi fue sumando presencia en distintos niveles del fútbol, desde estructuras formativas y clubes de ascenso hasta una futura participación societaria en una franquicia de la MLS. Así, la compra del Cornellà se incorpora a una expansión que ya tiene capítulos abiertos en Uruguay, Argentina y Estados Unidos.
La compra de club de Messi lo instala como propietario del Cornellà
El eje central del anuncio estuvo en España. La UE Cornellà confirmó que Messi quedó al frente de la institución y remarcó que se trata de una nueva etapa para el club. En su mensaje oficial, la entidad señaló: “el futbolista argentino y ocho veces Balón de Oro, Leo Messi, ha formalizado la adquisición de la UE Cornellà, convirtiéndose en el nuevo propietario del club del Baix Llobregat”.
El Cornellà fue fundado en 1951 y se presentó como una entidad de peso dentro del fútbol catalán. También marcó su perfil de formación, un aspecto que aparece como una de las claves del proyecto. Según la descripción difundida por el club, su estructura de base lo convirtió en un espacio de referencia para el crecimiento de futbolistas jóvenes dentro del sistema semiprofesional español.
Entre los nombres que la institución incluyó como parte de su recorrido formativo aparecen David Raya, Jordi Alba, Gerard Martín, Javi Puado, Keita Baldé, Aitor Rubial e Ilie Sánchez. Esa enumeración fue utilizada por el club para reforzar la idea de una cantera con antecedentes concretos y presencia en el máximo nivel.
En lo deportivo, el presente del Cornellà está lejos de la elite. Actualmente milita en la Tercera RFEF después de dos descensos seguidos desde la Primera RFEF, que corresponde a la tercera categoría del fútbol español hasta la temporada 2023/24. En la campaña actual marcha tercero en el Grupo 5 con 55 puntos, a 5 del Manresa, que ocupa la plaza de ascenso directo.
El club también repasó algunos hitos de su historia reciente. Uno de los partidos más recordados fue la serie de dieciseisavos de final de la Copa del Rey 2014/15, cuando perdió por un global de 9-1 frente al Real Madrid. A la vez, dejó en claro que nunca participó en la Primera División de España.
Messi suma estructura, juveniles y arraigo en un proyecto que busca crecimiento
Además del cambio de propiedad, el comunicado del Cornellà puso el foco en el tipo de proyecto que pretende desarrollar con Messi. La institución habló de una planificación a largo plazo y de un esquema que apunta a reforzar el crecimiento deportivo e institucional, sin correr el eje del trabajo con divisiones inferiores.
En esa línea, el club sostuvo: “La llegada de Leo Messi abre una nueva etapa en la historia del club, con el objetivo de impulsar su crecimiento deportivo e institucional, reforzar su estructura y seguir apostando por el talento”. También agregó que el plan contempla “una visión a largo plazo, con un plan estratégico que combina ambición, sostenibilidad y arraigo”.
La infraestructura de la entidad catalana fue otro punto destacado. El Cornellà juega en el Estadio Nou Municipal de Cornellà, con capacidad para 1500 espectadores. A eso se suma un predio con una cancha de fútbol 11 y dos anexos de fútbol 7, además de una organización de inferiores que, según el propio comunicado, tiene a todos sus equipos en las máximas categorías del fútbol formativo nacional y territorial.
El texto difundido por el club también conectó esta operación con otros espacios vinculados al desarrollo juvenil. Ahí apareció la Messi Cup, torneo Sub-16 que tuvo su primera edición en diciembre en Miami. En ese certamen participaron Newell’s Old Boys, Inter de Milán, River Plate, Inter Miami, Atlético de Madrid, Chelsea FC, Manchester City y FC Barcelona.
De esa manera, la compra del Cornellà no fue presentada sólo como un movimiento empresario. El mensaje institucional buscó asociarla a una continuidad de proyectos ligados a la detección y formación de talentos, un tema que el club remarcó varias veces en su anuncio oficial.
Inter Miami ya había anticipado que Messi será accionista cuando deje de jugar
Mientras en España se confirmó esta adquisición, en Estados Unidos ya estaba planteado otro paso de Messi como dirigente. Uno de los fundadores de Inter Miami, Jorge Mas, había explicado en el programa Fútbol de Primera que el rosarino será socio del club cuando finalice su carrera profesional.
Mas lo expresó de manera directa: “Cuando Lionel termine de jugar será socio, tanto mío como de mi hermano y de David (Beckham) en el club. Eso fue una de las cosas que atrajo mucho a Lionel a nuestro proyecto”. Después amplió el alcance de ese acuerdo: “Te hablo de accionista del club. Dueño del club, accionista del club. Creo que eso será duradero. Cinco años, diez, veinte, treinta. Como yo le he dicho, esto también es un proyecto y un legado para poderle dejar a sus hijos y su trayectoria en el fútbol que vaya desarrollando”.
En una entrevista con la revista Forbes, el propio Mas había detallado que el contrato del argentino con Inter Miami contempla un salario anual de entre 50 y 60 millones de dólares, con la posibilidad de aumentarlo a partir de acuerdos individuales de reparto de ingresos con Apple y Adidas. Ese dato completa el cuadro de un vínculo que va más allá de su presencia como jugador.
Así, el escenario en la MLS se suma al movimiento reciente en España. Si bien son situaciones distintas, ambas forman parte de un mismo recorrido: la construcción de una participación más amplia de Messi dentro del negocio y la conducción de clubes.
Uruguay y Argentina también forman parte del armado que rodea a Messi como propietario
La expansión de Messi en el fútbol no se limita a Cornellà e Inter Miami. En Uruguay, su nombre está ligado al Deportivo LSM, una iniciativa que comparte con Luis Suárez. El 27 de mayo de 2025 se anunció formalmente la creación del club, aunque el proyecto había empezado antes, en 2018, con el impulso inicial del delantero uruguayo y la apertura de la primera sede social.
Con el paso a la competencia organizada, el equipo arrancó en la Divisional D del fútbol uruguayo y logró un ascenso a la Primera División Amateur, también conocida como la C. Antes de ese logro, Messi y Suárez participaron de una videollamada con el plantel. Allí les dijeron: “Queríamos saludarlos y felicitarlos por cómo vienen trabajando, estamos pendientes de todo”.
El desarrollo del Deportivo LSM también incluyó obras e instalaciones. Su Ciudad Deportiva fue inaugurada en 2023 en la Ciudad de la Costa, departamento de Canelones. Según la descripción publicada por Ovación, el predio tiene 8 hectáreas, un miniestadio de césped sintético para 1400 personas, otra cancha de fútbol 7 para 620 espectadores y tres campos de césped natural. El complejo incorpora además gimnasios, piscina, vestuarios, restaurante y un centro deportivo techado con más canchas, pileta semiolímpica, buffet y gimnasio de musculación.
En la estructura deportiva del club también hubo definiciones. De acuerdo con la misma fuente, Luis Suárez mantuvo una charla informal con Álvaro “Chino” Recoba para analizar su posible llegada como entrenador, aunque finalmente el elegido fue Rafael Cánovas, de 42 años. En junio de 2025, el DT resumió el objetivo de trabajo: “Los objetivos son armar una base sólida de lo que es el equipo, generar una identidad con los jugadores; lograr el ascenso es lo que busca el club para nuestro primer año”.
En la Argentina, en tanto, la familia Messi afianzó su presencia con Leones de Rosario Fútbol Club. La AFA oficializó desde 2026 el ingreso de la institución, según el Boletín Oficial N° 6752. El club evitó el Torneo Promocional Amateur y comenzó directamente en la Primera C, cuarta categoría del fútbol nacional.
La conformación de la dirigencia le dio una visibilidad especial al proyecto. Matías Horacio Messi, hermano de Lionel, aparece como principal responsable del club. María Sol Messi figura como vocal suplente y Tomás Matías Messi, sobrino del futbolista, como revisor de cuentas suplente. El equipo hace de local en el Estadio Único de San Nicolás, ubicado en el norte bonaerense, a 70 kilómetros de Rosario.
En el comienzo de su participación en la Primera C, Leones de Rosario comparte la punta de la Zona B con Lamadrid y Yupanqui, todos con 12 puntos. De todos modos, tiene la peor diferencia de gol entre los líderes y, por ese motivo, por ahora estaría ocupando un lugar de clasificación al Reducido por el segundo ascenso. Uno de sus primeros partidos oficiales fue frente a Central Ballester, por la fecha inicial del torneo.
El recorrido de la institución viene de antes. Según la reseña presentada ante la Asociación Rosarina de Fútbol, la Asociación Civil Leones de Rosario Fútbol Club fue fundada el 2 de enero de 2015 en Alvear. Ese mismo año se afilió a la Asociación Rosarina y comenzó a jugar en el Torneo Unificado de Ascenso con su plantel masculino de Mayores, donde terminó tercero en la Zona C en su primera experiencia.
Más adelante, el club sostuvo su crecimiento. En 2016 compitió en la Primera C, Copa Mariano Reyna, y en 2019 alcanzó uno de sus puntos más fuertes: sumó 63 puntos en 28 fechas, fue campeón de esa copa y ascendió a la Primera B de la liga rosarina. En 2022, además, el equipo femenino consiguió el título del Femenino B y subió a la máxima categoría de Rosario.
Ese crecimiento fue acompañado por infraestructura propia. La reseña institucional presentada ante la Rosarina indica que Leones de Rosario inauguró su complejo deportivo en Ecopueblo, Alvear, con dos canchas reglamentarias, una sintética y otra natural, un tercer espacio de medidas reducidas, vestuarios para locales y visitantes, sector administrativo, utilería, restobar, estacionamiento y espacios verdes.