El 8 de marzo de 1981, Maradona conoció a los integrantes de Queen durante el cierre de la gira argentina del grupo británico en Vélez. Freddie Mercury llevó al joven futbolista al escenario ante el público, luego de un encuentro en el backstage que quedó retratado en varias fotografías. La escena reunió a dos figuras que atravesaban momentos de fuerte popularidad en el país: la banda de rock y el entonces jugador de Boca.
A más de cuatro décadas de aquella noche, las imágenes siguen recordando el cruce de Diego con Mercury, Brian May, John Deacon y Roger Taylor. Hubo intercambio de prendas, charla entre los artistas y el delantero, y una breve aparición frente a los asistentes del estadio Amalfitani.
Queen había llegado al país para una serie de conciertos que marcaría su única visita a la Argentina con Mercury como cantante. Para Maradona, de 21 años, el episodio ocurrió pocos días después de su debut oficial en Boca y mientras su nombre ya concentraba la atención de hinchas y medios.
Queen cerraba en Vélez una gira que recorrió varias ciudades
La primera función del conjunto británico se realizó el 28 de febrero de 1981 en Vélez. El estadio volvió a recibirlos el 3 de marzo, mientras que el itinerario también incluyó presentaciones en Mar del Plata y Rosario antes de la despedida.
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La fecha final tuvo un atractivo adicional por la presencia de Maradona. Los músicos aguardaban su visita porque seguían el fútbol y querían conocer al jugador argentino que había participado en el amistoso frente a Inglaterra, disputado el 13 de mayo de 1980.
Aquel partido terminó 3 a 1 para el seleccionado local. Diego fue una de las figuras y protagonizó una jugada que, con el paso de los años, fue relacionada con el gol que convertiría contra Inglaterra en el Mundial de México 1986.
En Wembley, el delantero definió antes de la salida del arquero y la pelota pasó cerca del poste derecho. Para ese entonces, ya tenía el antecedente de haber sido campeón mundial juvenil en Japón 1979 y empezaba a consolidar una popularidad cada vez mayor en la Argentina.
Freddie Mercury presentó a Diego Maradona ante el público
Antes del recital, Maradona compartió el backstage con Mercury, May, Deacon y Taylor. Roger Taylor recordó tiempo después ese momento en una entrevista y afirmó: “Tener al gran ídolo del país era como recibir una bendición”.
Las fotografías muestran al futbolista con una remera de colores vinculados a la bandera británica, que Brian May utilizaba durante los shows. También llevaba la corbata roja de seda de Mercury y las baquetas de Taylor, mientras el cantante se puso una camiseta de la selección argentina.
Al momento de salir al escenario, Mercury anunció en inglés: “I’d like to introduce a friend of yours: Maradona”. La aparición de Diego generó la reacción de los asistentes, que lo recibieron durante la última presentación de Queen en Vélez.
Maradona anunció “Another one bites the dust” en una noche recordada
Con el micrófono en la mano, el delantero agradeció la invitación de la banda. “Le quiero agradecer a Freddie y a los Queen por hacerme tan feliz”, dijo ante el público del estadio.
Luego presentó la canción que continuaría en el concierto: “Y ahora, Otro muerde el polvo” (“Another one bites the dust”). El tema formaba parte del repertorio de Queen en esa gira, que reunió a miles de personas en distintos puntos del país.
El encuentro se dio durante un período en que las visitas de artistas extranjeros no eran frecuentes en la Argentina, bajo la dictadura militar iniciada cinco años antes. La llegada de Queen y la presencia de Maradona en el recital coincidieron con la creciente exposición pública de ambos.
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Un año más tarde, la Guerra de Malvinas afectó la relación entre los pueblos de la Argentina e Inglaterra. Tras el conflicto de 1982, Maradona recibió cuestionamientos por aquellas fotos con prendas de colores británicos. En México 1986, convirtió dos goles ante Inglaterra en los cuartos de final del Mundial.