El Parlamento británico completó este martes el trámite de una ley para prohibir fumar a futuro en una parte de la población de Reino Unido. La medida establece que quienes hayan nacido a partir del 1 de enero de 2009 no podrán comprar tabaco de por vida. El proyecto ya fue acordado por la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores para Inglaterra y Gales, y ahora solo resta la sanción formal del rey para que entre en vigor. Según lo previsto, empezará a aplicarse desde el próximo año.
La nueva norma busca evitar que los menores de 17 años de hoy se inicien en el consumo de cigarrillos. Además, incorpora cambios sobre vapeo, nicotina y productos vinculados al tabaco. Entre otros puntos, habilita una mayor regulación sobre publicidad, sabores y envases, mientras que también suma restricciones para vapear en autos donde viajen niños y en zonas cercanas a escuelas y hospitales.
La ley para prohibir fumar en Reino Unido apunta a una generación nacida desde 2009
El punto más comentado del texto aprobado en el Parlamento británico es la prohibición de venta de tabaco para las personas nacidas después de 2008. En los hechos, eso significa que quienes hayan nacido desde el 1 de enero de 2009 en Reino Unido no podrán comprar estos productos legalmente durante toda su vida.
La tramitación parlamentaria quedó cerrada este martes, luego de que ambas cámaras acordaran la versión final del proyecto para Inglaterra y Gales. Aunque el proceso legislativo ya está completado, la entrada en vigencia todavía depende del paso formal de sanción por parte del rey.
De acuerdo con lo informado, la aplicación de esta ley para prohibir fumar comenzará el próximo año. El objetivo planteado por las autoridades británicas es impedir que la población que hoy tiene menos de 17 años empiece a fumar.
Además del tabaco, Reino Unido endurece controles sobre vapeo y nicotina
La legislación no se limita a la venta de cigarrillos. También amplía las facultades estatales para regular productos de tabaco, vapeo y nicotina. Ese alcance incluye aspectos como la publicidad, los sabores disponibles y el tipo de envases con los que se comercializan.
Al mismo tiempo, la norma incorpora nuevas limitaciones al uso de vapeadores. Entre ellas, quedará prohibido vapear dentro de vehículos en los que viajen niños. A eso se suman restricciones en parques infantiles y en las inmediaciones de colegios y hospitales.
Así, el paquete aprobado no solo modifica el acceso futuro al tabaco, sino que también refuerza el control sobre otros consumos vinculados a la nicotina. Ese fue uno de los ejes centrales de la discusión parlamentaria en Reino Unido.
Apoyos sanitarios y críticas políticas tras la aprobación
El ministro británico de Sanidad, Wes Streeting, definió la aprobación como un momento «histórico» para el país. “Los niños del Reino Unido serán parte de la primera generación libre de humo, protegidos de toda una vida de adicción y daño”, afirmó.
La iniciativa tuvo el respaldo de asociaciones contra el tabaquismo. Desde Asthma + Lung UK, su directora ejecutiva, Sarah Sleet, señaló: «Esta legislación pionera transformará la salud de la nación. Un futuro sin humo significa que la industria tabacalera no será capaz de causar estragos en los pulmones de la próxima generación».
También Cancer Research UK sostuvo que la ley representa un logro histórico y que ayudará a terminar con los cánceres relacionados con el tabaquismo. Sin embargo, hubo cuestionamientos desde sectores opositores por las dificultades que podría tener su aplicación.
Uno de los críticos fue el líder de Reform UK, Nigel Farage, que el mes pasado había prometido en una columna de opinión que, si gana las próximas elecciones generales en 2029, derogará la norma por considerarla «idiota». En ese texto publicado en ‘The Telegraph’, escribió: «¿Cómo se supone que va a funcionar la prohibición?» y agregó: «Dentro de diez años, una persona de 27 años no podrá comprar cigarrillos legalmente, pero una de 28 sí podrá hacerlo».