La regulación sobre los kioskos escolares en todo el país está marcada por una ley nacional que ordena qué tipo de productos pueden ofrecerse y cómo deben acompañar la alimentación de chicos y chicas en edad escolar. Se trata de la Ley 26.396, que asigna a las escuelas un rol clave en la prevención de trastornos alimentarios y en la formación de hábitos saludables, especialmente a través de lo que se vende en recreos, cantinas y puntos de expendio dentro de los establecimientos.
La norma no solo fija criterios sobre qué se puede ofrecer, sino que además vincula directamente esas decisiones con la salud de niños y adolescentes, al entender que lo que se elige comer en la escuela impacta en su desarrollo físico y en sus costumbres diarias. Por eso, la ley pone el foco en que la oferta no quede librada al azar ni solo a la demanda de productos ultraprocesados.
En ese marco, el artículo 9 funciona como el corazón de la regulación, ya que indica que los kioskos y demás espacios de venta dentro de las escuelas deben adaptarse a una “alimentación saludable y equilibrada”, concepto que se vuelve la base de todo el esquema legal.
Qué exige la ley a los kioskos escolares sobre alimentación saludable
El artículo 9 de la Ley 26.396 establece de manera expresa que los kioskos escolares y cualquier punto de venta ubicado dentro de los establecimientos educativos tienen la obligación de ofrecer productos que se integren a una “alimentación saludable y equilibrada”. Es decir, no se trata solo de evitar algunos alimentos, sino de garantizar una presencia clara de opciones nutritivas.
Aunque la ley no define un listado cerrado de productos, la orientación general es priorizar alimentos con buen aporte nutricional frente a aquellos que casi no suman valor a la dieta diaria. En la práctica, esto implica que la góndola principal de los kioskos escolares debería mostrar, antes que nada, alternativas saludables y no solo golosinas, snacks salados o bebidas azucaradas.
La normativa también incluye a las cantinas, buffets y otros formatos de venta dentro de la escuela, de modo que el criterio de alimentación saludable se aplique a todo el circuito de consumo de los alumnos durante la jornada escolar. Así, la escuela se convierte en un entorno donde las opciones disponibles acompañan las recomendaciones de nutrición y no las contradicen.
Qué tipo de alimentos promueve la ley en las escuelas
Dentro de la orientación general, la Ley 26.396 marca que deben privilegiarse alimentos frescos o mínimamente procesados, junto con bebidas sin azúcares añadidos. El objetivo concreto es que los kioskos escolares pongan al alcance de los estudiantes productos que ayuden a sostener una alimentación equilibrada en el día a día.
Entre los ejemplos que la propia normativa destaca aparecen frutas frescas o deshidratadas, yogures y otros lácteos, jugos naturales o sin azúcar agregada, frutos secos, sándwiches sencillos, preparaciones caseras y agua como bebida principal. Estas alternativas buscan correr del centro de la escena a las gaseosas, golosinas y productos ultraprocesados, que suelen ser los más comprados pero que aportan poco desde el punto de vista nutricional.
De esta forma, se propone una reorganización concreta de la oferta: los alimentos saludables deben estar disponibles, visibles y fáciles de elegir. La ley incluso indica que estos productos tienen que estar “debidamente exhibidos”, para que los chicos puedan encontrarlos sin dificultad dentro de la escuela, y no queden relegados a un segundo plano detrás de las opciones menos recomendables.
Prevención de trastornos alimentarios y rol de la comunidad educativa
La Ley 26.396 no se limita a regular kioskos escolares, sino que en sus fundamentos une la política de venta de alimentos con la prevención de trastornos alimentarios como obesidad, bulimia y anorexia. Estos cuadros son mencionados de manera explícita, y se señala que una alimentación adecuada desde edades tempranas puede contribuir a reducir su aparición.
La norma aclara que para que estas medidas sean efectivas se necesita la participación de toda la comunidad educativa. Por un lado, las escuelas deben garantizar que las opciones saludables estén presentes y visibles; por otro, se destaca que madres y padres tienen un papel importante al sostener en sus casas las mismas pautas que se impulsan en el ámbito escolar. Según el texto legal, “los hábitos se construyen tanto en el aula como en el hogar”, y la coherencia entre esos dos espacios se considera central para que la regulación sobre kioskos escolares tenga impacto real en la alimentación cotidiana de niños y adolescentes.