Iliana Noeli Lick, una argentina de 30 años, permanece detenida por ICE en EE.UU. luego de ser arrestada el 11 de julio en el Aeropuerto Internacional de Filadelfia. La joven se dirigía a Kansas City para presenciar el partido de cuartos de final del Mundial 2026 entre Argentina y Suiza. Desde entonces fue trasladada por centros de detención de distintos estados y ahora espera una resolución migratoria en Nuevo México.
Lick ingresó a Estados Unidos el 17 de marzo de 2023 con una visa de turista. Las autoridades norteamericanas sostienen que excedió el período de permanencia autorizado. Sin embargo, su pareja, Steven Melchiorre, aseguró que la joven había obtenido una prórroga y que, además, tenía presentada una solicitud para contar con autorización laboral.
La causa sigue sin una definición porque la audiencia ante el tribunal de inmigración fue reprogramada varias veces. Mientras tanto, la joven continúa alojada en el Centro de Procesamiento del Condado de Otero, tras haber pasado por instalaciones de Pensilvania, Luisiana y Texas.
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El control en Filadelfia que cambió el plan de la argentina
La detención ocurrió durante los controles previos al embarque en el aeropuerto de Filadelfia. Lick debía abordar un vuelo junto a un grupo de amigos para viajar a Kansas City y asistir al encuentro de la selección argentina frente a Suiza. Su pareja la había acompañado hasta la entrada de la terminal cerca de las 7 de la mañana.
Antes de que la situación se conociera, Melchiorre le envió un mensaje para saber si había encontrado la puerta de embarque. “¿Encontraste tu puerta de embarque? Te quiero. Que tengas un buen vuelo”, le escribió, pero no recibió contestación. Durante varias horas, ese fue el último intercambio entre ambos.
Más tarde, Lick logró comunicarse con él por teléfono. La joven estaba llorando y le informó que había quedado bajo custodia de las autoridades migratorias. Según el relato de Melchiorre, ella le dijo: “ICE me arrestó, estoy en el centro de detención de Filadelfia”.
El novio de la argentina contó a medios estadounidenses cómo vivió esa llamada. “Lo cojo y es Iliana llorando, diciendo que el ICE me arrestó. Me cayó como un jarro de agua fría. En ese momento me sentí devastado porque sabía que todo había cambiado”, expresó.
Los traslados y la situación ante el tribunal de inmigración
Después del arresto, Lick fue llevada a establecimientos de Pensilvania, Luisiana y Texas antes de llegar al centro de Nuevo México. El Centro de Procesamiento del Condado de Otero es el lugar donde permanece actualmente, sin que hasta el momento se haya informado una resolución sobre su expediente migratorio.
La audiencia prevista para tratar su situación fue postergada en reiteradas oportunidades. De acuerdo con la información disponible, el caso continúa bajo análisis y la permanencia de la joven en detención depende de una definición de las autoridades migratorias y del tribunal correspondiente.
La versión oficial indica que Lick superó el plazo permitido por la visa de turista con la que ingresó al país. Melchiorre, en cambio, señaló que ella había extendido esa autorización y que tenía en trámite documentación para conseguir permiso de trabajo.
La vida de Iliana Lick antes de quedar bajo custodia de ICE
Antes de su arresto, la joven vivía en el sur de Filadelfia y trabajaba como niñera para dos familias de Point Breeze. Lick residía desde septiembre de 2024 en South Philadelphia junto a Melchiorre. Allí cuidaba a tres chicos de entre uno y cuatro años y desarrollaba esa tarea desde hacía más de un año.
El caso movilizó a personas de su entorno en Filadelfia y también a su familia en Argentina. Una de las madres para las que había trabajado publicó un mensaje en un grupo de Facebook creado para reunir apoyo para la joven mientras continúa el proceso migratorio.
Britni Zahodnick explicó que Lick había cuidado a sus hijos y la describió como parte de su familia en Filadelfia. “Ella se encargó de mi hija cuando regresé al trabajo, y observó a nuestro hijo los viernes por la tarde durante el año escolar. Le encantaba ir a la biblioteca y al parque con ella. Cuando la conoció por primera vez, tenía 3 años en ese momento, y lo escuché decirle que era como una flor. Es un alma tan dulce y suave. Nuestros hijos la adoran, y nos encantó tenerla cerca de ellos. La extrañamos mucho”, escribió.
En la misma publicación, Zahodnick se refirió a la detención de la argentina. “Es imposible para mí reconciliar a quién es con lo que está pasando ahora. No se lo merece y queremos que vuelva a casa a Filadelfia. ¡Te queremos, Iliana!”, añadió.
Por otra parte, Melchiorre y allegados impulsaron una campaña en GoFundMe para afrontar gastos vinculados con la defensa. Según la descripción de esa iniciativa, Lick no tiene antecedentes penales. La recaudación superaba los USD 16.000 al momento de difundirse la información y estaba destinada a honorarios legales, una eventual fianza migratoria y otros costos del proceso.
Mientras espera una nueva audiencia, Iliana Lick sigue detenida en el Centro de Procesamiento del Condado de Otero, en Nuevo México.