El exemir de Qatar Hamad bin Khalifa Al Thani murió el 13 de julio de 2026, a los 74 años, según informaron medios estatales del país. Su fallecimiento volvió a poner en foco su relación con la Copa del Mundo de 2022, disputada en territorio qatarí y ganada por la Selección argentina. Durante la premiación de aquella final, el dirigente le colocó el bisht a Messi y le entregó el trofeo antes del festejo argentino.
Antes del traslado de sus restos al cementerio de Lusail, se realizó una oración con amplia convocatoria en la mezquita Imam Mohamed bin Abdul Wahhab, considerada la principal de Qatar. Además, el Palacio de Lusail comenzó a recibir a mandatarios, integrantes de familias reales y representantes de otros países que acercaron sus condolencias.
Qatar despidió a una figura de su expansión deportiva
Las autoridades qataríes no difundieron las causas de la muerte de Hamad bin Khalifa Al Thani. El exmandatario había gobernado el emirato durante 18 años y dejó el cargo en 2013, cuando cedió el poder a su hijo, Tamim bin Hamad Al Thani.
Aun después de su abdicación, su nombre continuó asociado a la estrategia que buscó ampliar la presencia internacional de Qatar a través del deporte. Ese plan incluyó inversiones y acuerdos vinculados al fútbol, además del crecimiento de Qatar Airways.
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También se mencionó el patrocinio de clubes europeos y el vínculo del país con Paris Saint-Germain como parte de una política destinada a reforzar la influencia qatarí en el escenario deportivo mundial.
La Copa del Mundo de 2022 quedó entre sus principales referencias
Hamad bin Khalifa Al Thani tuvo una participación relevante en el proceso de candidatura que llevó a Qatar a organizar el Mundial 2022. El certamen fue la primera Copa del Mundo jugada en un país árabe.
La competencia terminó con la consagración de la Selección argentina. En la ceremonia posterior a la final, el exemir protagonizó una imagen que recorrió el mundo junto a Messi.
Messi recibió el bisht y el trofeo en la premiación
Tras el triunfo argentino, Hamad bin Khalifa Al Thani le colocó a Messi el bisht, una túnica tradicional árabe que el capitán utilizó antes de alzar la Copa del Mundo.
El ex emir también fue quien entregó el trofeo al futbolista argentino durante la ceremonia de premiación. Esa escena quedó entre las postales más difundidas de la final del Mundial 2022.
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La oración en la mezquita Imam Mohamed bin Abdul Wahhab se llevó a cabo antes del traslado de los restos de Hamad bin Khalifa Al Thani al cementerio de Lusail.