La minera Eramet inició estudios para una posible ampliación de su planta de carbonato de litio en el salar Centenario-Ratones, ubicado en la Puna salteña. La compañía francesa comunicó que la instalación completó su primera fase operativa y alcanzó el 90% de su capacidad nominal de producción. El análisis contempla sumar 11.000 toneladas de carbonato de litio, con una inversión estimada en alrededor de US$ 350 millones.
La información fue dada a conocer durante una videoconferencia entre la CEO global de Eramet, Christel Bories, y autoridades provinciales. Del encuentro también participaron el ministro de Producción y Minería, Ignacio Lupión, y el secretario de Minería, Gustavo Carrizo.
La empresa indicó que el desempeño registrado durante el proceso de puesta a punto de la planta permite comenzar a revisar alternativas para extender la capacidad del emprendimiento. La actividad minera de la Puna forma parte de los proyectos productivos que tienen seguimiento desde la capital provincial.
La ampliación que estudia la minera Eramet
La empresa evalúa incorporar 11.000 toneladas adicionales de carbonato de litio. Según lo informado por Bories, ese volumen representaría un incremento aproximado del 15% frente a la producción actual de la planta instalada en el salar Centenario-Ratones.
La inversión prevista para llevar adelante esa ampliación ronda los US$ 350 millones. Además, la firma manifestó su intención de incluir la iniciativa dentro del Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones, conocido como RIGI.
Eramet también ratificó su objetivo de escalar la operación en una próxima instancia. De acuerdo con la planificación expuesta durante la reunión, la meta planteada para esa fase es llegar a una producción de 150.000 toneladas.
El funcionamiento de la planta en la Puna salteña
La planta terminó su etapa de ramp-up con un nivel cercano al 90% de su capacidad nominal. Ese proceso corresponde al período en el que una instalación industrial ajusta sus operaciones hasta alcanzar los niveles previstos de producción.
La CEO global de la compañía señaló que el resultado operativo alcanzado habilita los estudios sobre la extensión del yacimiento. La firma presentó también su planificación para las actividades que prevé desarrollar en Salta en el mediano y largo plazo.
El sistema de extracción directa en el salar
Eramet destacó el uso de su tecnología de Extracción Directa de Litio, denominada DLE. La empresa explicó que el sistema aplicado en Centenario-Ratones registra un rendimiento cercano al 90% y utiliza un esquema de eficiencia hibridada de salmuera.
Según Bories, esa tecnología duplica la eficiencia respecto de los procedimientos convencionales. La ejecutiva vinculó el método con los aspectos operativos y ambientales considerados por la empresa para el desarrollo de la planta.
Durante la videoconferencia se abordaron los avances de la instalación, la proyección de una mayor capacidad productiva y la hoja de ruta de la compañía francesa para sus operaciones en la provincia de Salta.