El Día del Libro se celebra hoy, 23 de abril, como una fecha internacional vinculada con la literatura universal, la lectura y la defensa de los derechos de autor. La jornada fue establecida por la UNESCO y está asociada a Miguel de Cervantes, William Shakespeare y el Inca Garcilaso de la Vega, tres nombres que quedaron ligados al calendario por hechos ocurridos en 1616. Aunque en Argentina existe otra fecha dedicada al libro, el Día del Libro que tiene alcance mundial se conmemora cada 23 de abril y es reconocido en distintos países con actividades culturales y homenajes.
La elección no fue casual. Detrás del Día del Libro hay una combinación de valor simbólico, historia editorial y un intento de instalar una jornada que sirva para acercar la lectura a más personas. Además, la efeméride no se limita a los lectores: también busca poner en primer plano el trabajo de autores, editoriales y todo lo que rodea a la circulación de las obras.
El Día del Libro nació de una fecha con peso simbólico en la literatura
El 23 de abril quedó asociado a figuras centrales de las letras universales. En esa fecha se recuerda al Inca Garcilaso de la Vega, mientras que William Shakespeare también aparece ligado a ese día, aunque el dato está referido al calendario juliano. En el caso de Miguel de Cervantes Saavedra, la referencia tiene un matiz particular: murió el 22 de abril, pero fue enterrado el 23.
Esa coincidencia histórica le dio al Día del Libro un sentido especial y terminó siendo uno de los argumentos principales para fijar la conmemoración en el calendario internacional. Con el paso del tiempo, la fecha se transformó en una señal reconocible para instituciones culturales, editoriales, bibliotecas y espacios educativos de distintos países.
Aunque muchas veces la jornada se presenta solo como un homenaje a los libros, en realidad su alcance es más amplio. La UNESCO la impulsó con el propósito de fomentar la lectura, fortalecer la industria editorial y, al mismo tiempo, difundir la importancia de la propiedad intelectual. Por eso, el Día del Libro también remite al reconocimiento legal y cultural de quienes escriben y publican obras.
La UNESCO convirtió el Día del Libro en una celebración internacional
Antes de que quedara oficialmente fijado el 23 de abril, hubo etapas previas dentro de la propia UNESCO. De acuerdo con el recorrido que puede verse en la historia del organismo, ya en 1988 aparecían iniciativas vinculadas a la literatura mundial, la lectura y los libros. Un año después, ese reconocimiento fue establecido el 15 de junio y comenzó a replicarse en distintos países.
Con los años, la propuesta fue tomando otra forma. La expansión de la conmemoración, sumada a cambios de calendario por distintos acontecimientos, terminó desembocando en una decisión formal. Ese proceso tuvo un punto clave el 15 de noviembre de 1995, cuando en París, Francia, se realizó un homenaje a autores considerados fundamentales para la historia literaria.
Ese mismo día, la Conferencia General de la UNESCO proclamó oficialmente la fecha con el apoyo de la Unión Internacional de Editores. Entre los escritores mencionados en ese reconocimiento aparecieron Garcilaso de la Vega, William Shakespeare, Miguel de Cervantes, Vlamidir Nabkov, Manuel Mejías Vallejo y Josep Pla, además de otros autores. Desde entonces, el Día del Libro quedó consolidado como una efeméride de alcance global.
La difusión fue creciendo con el tiempo. Para 2010, cerca de un centenar de países ya recordaban esta jornada. Esa expansión muestra que la fecha logró instalarse no solo en el plano institucional, sino también en la agenda cultural de distintas regiones, donde cada 23 de abril se organizan actividades para acercar la literatura a públicos más amplios.
La celebración sumó ciudades destacadas y propuestas culturales en varios países
Junto con la efeméride, la UNESCO sostuvo otra política cultural que quedó muy ligada al Día del Libro: la designación de una Capital Mundial del Libro. La iniciativa busca promover la lectura y ampliar el acceso a los libros entre quienes viven en la ciudad elegida y en su país. De ese modo, la jornada anual no queda reducida a un acto simbólico, sino que se conecta con acciones de mayor alcance.
La primera ciudad en recibir ese título fue Madrid, en 2001. Después fue seleccionada Alenjandría, en 2002. En Sudamérica también hubo ciudades distinguidas, como Bogotá, en 2007, y Buenos Aires, en 2011. Para 2022, la Capital Mundial del Libro fue Guadalajara, en México. Esa secuencia muestra cómo la propuesta fue sumando presencia en Europa, África y América Latina.
Según cada país, el Día del Libro se vive de maneras diferentes. En algunos lugares se hacen festivales, conciertos y conversatorios, mientras que en otros predominan las ferias, las lecturas públicas o las presentaciones artísticas. La variedad de formatos responde a una misma idea: acercar los libros a más gente por medio de actividades abiertas.
Perú es uno de los ejemplos mencionados dentro de esa celebración extendida. Allí, las actividades se desarrollan durante 15 días y alcanzan a más de 10 regiones. En Lima se realizan conversatorios, encuentros y propuestas teatrales en espacios como la Biblioteca Nacional y la Casa de la Literatura. Además, esa dinámica se repite en otras zonas del país con iniciativas vinculadas a la lectura.
Por qué el Día del Libro se diferencia de otras fechas dedicadas a los libros
En Argentina existe una jornada particular para homenajear al libro, pero el Día del Libro que se recuerda hoy tiene carácter internacional y responde a una historia distinta. Su origen no parte de una tradición local, sino de una proclamación de la UNESCO que tomó como referencia un hecho simbólico de la literatura universal y lo proyectó al mundo.
También por eso abril suele concentrar varias efemérides culturales y sociales de alcance amplio. Entre ellas aparece el Día del Libro, que cada año vuelve a poner en circulación la historia de Cervantes, Shakespeare y el Inca Garcilaso de la Vega. La persistencia de esos nombres en la memoria pública explica por qué el 23 de abril terminó ganando un lugar tan firme en el calendario.
Más allá de los homenajes, la fecha mantiene dos ejes claros que la UNESCO sostuvo desde su creación: incentivar la lectura y proteger la propiedad intelectual. Es decir, no se trata solo de celebrar el objeto libro, sino también de reconocer el valor de las obras, de sus autores y del trabajo editorial que permite que esos textos lleguen a los lectores.
La conmemoración internacional del Día del Libro sigue realizándose cada 23 de abril y continúa ligada a la recordación de Miguel de Cervantes, William Shakespeare y el Inca Garcilaso de la Vega en 1616.