En la primera etapa completa de motos del dakar 2026, disputada este domingo con inicio y final en Yanbu, el salteño Luciano Benavides marcó un comienzo firme al ubicarse quinto en la general diaria con su KTM, mientras una penalización por exceso de velocidad cambió el ganador original y dejó al español Edgar Canet como vencedor oficial del tramo. La etapa incluyó 305 kilómetros cronometrados y 213 de enlace sobre un recorrido exigente en lo físico y en lo técnico.
La apertura real de la competencia de motos en el Rally dakar 2026 tuvo un desarrollo intenso en los alrededores de Yanbu, con un bucle que puso a prueba desde temprano a los pilotos sudamericanos y europeos. La caravana partió y regresó al mismo campamento, donde una vez finalizado el especial las distintas estructuras se abocaron de lleno a revisar suspensiones, navegación y motores de cara a lo que viene.
El tramo del día sumó 305 kilómetros contra reloj combinados con 213 kilómetros de enlace, lo que configuró una jornada larga y cargada de desgaste. La combinación de sectores rápidos con partes más trabadas y técnicas exigió máxima concentración, ya que cualquier error de navegación podía costar varios minutos en la clasificación.
En ese contexto, el argentino Luciano Benavides arrancó el dakar 2026 con un rendimiento parejo y sin sobresaltos. Al mando de su KTM, cerró el especial en el quinto lugar del día, quedando a 3m47s del mejor tiempo oficial. Esa diferencia lo mantiene desde el inicio dentro del pelotón de referencia de la categoría, una posición clave pensando en la estrategia de las próximas jornadas.
Benavides se mete en el grupo de punta en el inicio del Dakar 2026
Durante toda la especial, Luciano Benavides mantuvo un ritmo constante y evitó fallas de navegación, un punto que suele ser determinante en este tipo de carreras de rally raid. El salteño se mantuvo dentro del top 5 en casi todos los registros parciales y logró sostener esa tendencia hasta el cierre del tramo.
La pulseada por los lugares de vanguardia tuvo un capítulo particular en el duelo que protagonizó con el chileno Ignacio Cornejo. Entre ambos hubo una diferencia mínima: Benavides terminó apenas un segundo por delante del piloto trasandino en el resultado de la etapa, lo que refleja lo apretado que estuvo el ritmo entre los principales animadores.
Desde el equipo del argentino remarcaron la buena lectura del terreno que mostró el salteño, especialmente en zonas de cambios constantes de piso y arena más suelta. También destacaron que pudo administrar la velocidad sin caer en excesos, algo que no todos lograron en esta primera salida a fondo del Rally dakar 2026.
Ese desempeño le permite a Benavides cerrar el primer día efectivo de acción con una ubicación favorable en la clasificación, sin cargar con grandes retrasos y con margen para seguir atacando en las etapas siguientes. Además, lo coloca en una posición estratégica para elegir mejor sus referencias en pista durante la segunda jornada.
Penalizacion a Branch y triunfo heredado de Canet en motos
La definición de la etapa inicial de motos del dakar 2026 estuvo atravesada por una modificación posterior en los tiempos oficiales. El botsuano Ross Branch había completado el recorrido con el mejor registro en pista y se perfilaba como ganador del día, pero una revisión de los controles de velocidad alteró la tabla general.
Los comisarios deportivos determinaron que Branch superó el límite de velocidad permitido en un sector específico del especial. Por esa razón, se le aplicó una penalización de seis minutos sobre su tiempo total, lo que modificó el orden definitivo de la etapa y lo relegó en la clasificación diaria.
Con la sanción confirmada, la victoria quedó finalmente en manos del español Edgar Canet, que heredó el triunfo en la apertura del Rally dakar 2026 en motos. De esta manera, Canet se quedó con el primer parcial de la edición 48 del clásico del rally, marcando el rumbo inicial de la competencia sobre dos ruedas.
La corrección de tiempos también impactó en el resto de los puestos de vanguardia, reorganizando el listado de los principales protagonistas y dejando a varios equipos recalculando estrategias para la segunda etapa.
Dominio provisorio de KTM y posicionamiento clave para lo que viene
Más allá de la penalización a Branch, la jornada dejó un balance positivo para la estructura KTM en los primeros lugares. El australiano Daniel Sanders se ubicó segundo en la general diaria y completó un 1-2 provisorio para la marca detrás de Canet, quedando a 1m02s del registro del español tras la actualización de los tiempos.
Detrás del binomio de punta se ordenaron las Honda oficiales: Ricky Brabec terminó tercero y Tosha Schareina se quedó con el cuarto puesto, justo antes del quinto lugar alcanzado por Luciano Benavides. Así, las dos escuadras de fábrica se repartieron las posiciones destacadas en el arranque del dakar 2026 en motos.
Con este cuadro inicial, el salteño se mantiene integrado en el lote de pilotos con aspiraciones a pelear por puestos importantes en la general. La diferencia aún corta respecto del líder y un ritmo competitivo en el primer día le permiten conservar todas sus chances de seguir avanzando dentro del top 10.
La atención ahora se traslada al tramo previsto para el lunes 5, que unirá Yanbu con Al Ula y fue anunciado por la organización como más extenso y exigente que el de la apertura. Allí se espera mayor desgaste físico, navegación más compleja y un recorrido que podría generar diferencias más marcadas entre los principales animadores.
Mientras tanto, la actividad en el campamento de Yanbu continúa con los trabajos de mecánicos e ingenieros sobre las motos participantes, ajustando detalles en suspensiones, neumáticos y sistemas de navegación a la espera de la largada de la segunda etapa entre Yanbu y Al Ula en la 48ª edición del Rally Dakar.