La Primera Nacional 2026 comenzará a definirse este lunes 22 de diciembre al mediodía, cuando la AFA realice el sorteo de zonas y fixture. Los clubes salteños miran con atención porque de ese armado podría salir el clásico entre Gimnasia y Tiro y Central Norte como cruce interzonal, dentro del principal torneo de ascenso del país. El campeonato mantendrá el formato de dos grupos de 18 equipos, con 34 fechas más una programación especial de clásicos, y definirá dos ascensos y cuatro descensos para la temporada que se disputará durante 2026.
El clasico salteño, en la mira del sorteo de la Primera Nacional
Este lunes 22 de diciembre, desde las 12, la Asociación del Fútbol Argentino realizará en Buenos Aires el sorteo que ordenará la Primera Nacional 2026. Allí se definirán las dos zonas, el fixture completo y, especialmente, los cruces interzonales donde podría aparecer el clásico entre Gimnasia y Tiro y Central Norte, orgullo del fútbol salteño.
Los 36 clubes que jugarán la próxima temporada del principal torneo de ascenso aguardan la ceremonia, pero en Salta la atención está puesta en una sola pregunta: ¿habrá clásico salteño en la Primera Nacional 2026? La respuesta dependerá del bolillero, ya que el enfrentamiento solo puede programarse dentro de la grilla de clásicos interzonales que definirá la AFA.
Gimnasia y Tiro de Salta y Central Norte de Salta comparten por primera vez esta categoría en la era reciente, lo que alimenta la ilusión del público del Valle de Lerma y de toda la provincia. Los hinchas de ambos lados del clásico salteño siguen de cerca cada detalle, porque un choque oficial en la Primera Nacional sería un hecho histórico para el fútbol local.
Dentro del paquete de definiciones del sorteo también quedarán establecidos los cruces interzonales para toda la fase regular. En esa programación especial aparece la esperanza de que el clásico salteño tenga, al menos, un capítulo asegurado en el calendario 2026, más allá de que los equipos queden en grupos distintos.
Zonas, ascensos, descensos y clásicos interzonales
El campeonato 2026 repetirá la estructura utilizada en 2025. Están previstas dos zonas de 18 equipos cada una, con 34 fechas de fase regular. Cada club jugará ida y vuelta contra los 17 rivales de su grupo, combinando partidos de local y visitante a lo largo del año deportivo.
Además de esos cruces dentro de cada zona, el reglamento contempla la disputa de clásicos interzonales. Bajo esta modalidad, la posibilidad de que Gimnasia y Tiro y Central Norte se midan oficialmente en la Primera Nacional queda sujeta a cómo se armen los dos grupos y a la asignación de los duelos tradicionales entre zonas. Si el clásico salteño es elegido como emparejamiento interzonal, quedará fijado en el fixture.
En cuanto a la lucha por subir a la Liga Profesional, se mantendrá el mismo sistema de las últimas temporadas. Los primeros de cada zona jugarán una final en cancha neutral; el ganador obtendrá el primer ascenso directo, mientras que el perdedor se sumará al Reducido, donde se definirá el segundo boleto a la máxima categoría.
Ese Reducido reunirá a los equipos ubicados del 2° al 8° lugar de cada grupo, más el perdedor de la final por el primer ascenso. Se jugará a partido único en la cancha del mejor clasificado según la tabla general de la fase regular, lo que agrega valor a cada punto que se dispute desde el inicio del certamen.
Descensos y calendario de la temporada 2026
Respecto a la permanencia, el esquema también será el mismo que viene utilizándose. Habrá dos descensos por cada zona, totalizando cuatro bajas al cierre del torneo. La forma concreta en que se aplicarán estará atada al tipo de afiliación de los clubes, ya sea de la Primera B Metropolitana o del Torneo Federal A, según corresponda a cada institución.
El arranque de la competencia está programado para el primer fin de semana de febrero de 2026. El fixture se desarrollará en paralelo al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, aunque se prevé un receso cercano a las dos semanas entre la primera y la segunda rueda del calendario regular, para ordenar viajes y descansos de los planteles.
Presencia salteña y recuerdo del historico clasico Gimnasia y Tiro vs Central Norte
La nómina de participantes de la Primera Nacional 2026 incluye a Agropecuario, All Boys, Almirante Brown, Almagro, Atlanta, Central Norte de Salta, Chaco For Ever, Chacarita, Colegiales, Colón, Defensores de Belgrano, Deportivo Madryn, Deportivo Maipú, Deportivo Morón, Estudiantes de Buenos Aires, Ferro, Gimnasia de Jujuy, Gimnasia y Tiro de Salta, Güemes (SdE), Los Andes, Mitre (SdE), Nueva Chicago, Patronato, Quilmes, Racing de Córdoba, San Martín de Tucumán, San Miguel, San Telmo, Temperley, Tristán Suárez, Midland, Atlético Rafaela, Godoy Cruz, San Martín de San Juan, Ciudad Bolívar y Acassuso.
Dentro de esta lista, la coincidencia de los dos grandes de la provincia le da un condimento especial al torneo. La presencia compartida de Gimnasia y Tiro y Central Norte en la Primera Nacional pone al clásico salteño en el centro de la escena, tanto para la gente de Salta como para los seguidores del ascenso en todo el país.
El último antecedente oficial del clásico salteño se dio en la temporada 2023 del Torneo Federal A. Aquella vez disputaron cuatro partidos entre sí. El capítulo final de ese año fue el 1° de diciembre, por la fecha 33, cuando Central Norte ganó 2 a 0 como local, resultado que todavía se recuerda en los alrededores del estadio cuervo.
En los otros tres cruces de 2023 se registraron marcadores muy cerrados. En la fecha 24, en el Gigante del Norte, Gimnasia y Tiro y Central Norte empataron 1 a 1. En la jornada 15, con Central Norte de local, el resultado fue 0 a 0. Y en la 6° fecha, otra vez en cancha de Gimnasia y Tiro, terminaron 1 a 1, reflejando la paridad que suele mostrar este clásico del norte argentino.
El enfrentamiento más cercano en el tiempo, aunque sin puntos en juego, fue el amistoso del 31 de enero de 2025 en el Gigante del Norte. Allí igualaron 0 a 0 en los 90 minutos y Central Norte se quedó con la definición por penales por 3 a 1, en un estadio colmado de hinchas salteños que volvieron a vivir el clásico, aun en contexto de pretemporada.
Con ese historial reciente y el peso simbólico del duelo en la provincia, el sorteo de la Primera Nacional 2026 concentrará la expectativa de todo el fútbol salteño, pendiente de si el clásico entre Gimnasia y Tiro y Central Norte quedará finalmente confirmado como cruce interzonal en el fixture oficial.