Bélgica se metió en los cuartos de final del Mundial 2026 tras vencer 4-1 a Estados Unidos en Seattle y, de esa manera, se ganó un cruce con España por un lugar entre los cuatro mejores. El seleccionado europeo resolvió la serie con claridad y mostró su mejor versión del torneo. Estados Unidos, último anfitrión que seguía en competencia, no logró sostener el ritmo del partido y quedó eliminado. El 4-1 también volvió a poner en primer plano la discusión por la habilitación de Folarin Balogun, que había sido expulsado en la fase anterior y finalmente pudo jugar.
El equipo belga pegó desde el arranque y manejó el desarrollo con más precisión en ataque. Charles de Ketelaere abrió la cuenta, Malik Tillman marcó el empate parcial para el conjunto norteamericano, aunque la igualdad duró poco porque otra vez De Ketelaere volvió a desnivelar. En la segunda parte, Hans Vanaken aprovechó un error del arquero Matt Freese y Romelu Lukaku cerró el resultado sobre el final.
La clasificación acomoda ahora a Bélgica frente a España, que antes había derrotado 1-0 a Portugal. Además, la jornada dejó otras secuelas en el torneo: el “caso Balogun” empujó nuevos pedidos ante la FIFA, mientras que México confirmó la salida de Javier Aguirre después de la derrota ante Inglaterra y anunció a Rafael Márquez como nuevo entrenador.
Bélgica impuso condiciones y el 4-1 cambió rápido el rumbo del cruce
Después de un partido anterior resuelto con sufrimiento frente a Senegal, Bélgica apareció esta vez con otra firmeza. Desde los primeros minutos se adueñó de la pelota, encontró espacios y llevó el desarrollo a la zona que más le convenía. Esa postura se reflejó enseguida en el resultado.
Estados Unidos y Bélgica enfrentan un cruce marcado por la habilitación de Balogun
De Ketelaere fue el primero en golpear para el conjunto europeo. Más tarde, Estados Unidos alcanzó una igualdad transitoria por intermedio de Tillman, pero la reacción belga fue inmediata y otra vez De Ketelaere puso el 2-1. Ahí empezó a inclinarse el partido, porque el seleccionado norteamericano ya no pudo recuperar estabilidad.
En el complemento, Vanaken amplió la diferencia tras una falla de Freese, que dejó servido el tercer tanto. Ya con Estados Unidos jugado, Lukaku encontró el cierre del encuentro y estampó el 4-1 definitivo. Bélgica terminó la noche con una producción sólida y avanzó sin discusiones.
Estados Unidos quedó afuera en una noche marcada por la polémica con Balogun
El seleccionado local llegó a este cruce rodeado por el revuelo que generó la situación de Balogun. El delantero había sido expulsado en la instancia anterior, pero FIFA le retiró la sanción y quedó disponible para este partido. Esa resolución se conoció tras un pedido impulsado por Donald Trump.
Dentro de la cancha, Estados Unidos mostró poco. Más allá del gol de tiro libre y de algunos avances aislados, nunca logró sostener una presión real sobre Bélgica. El equipo quedó lejos de lo que había insinuado en partidos anteriores y firmó su actuación más floja del campeonato.
La eliminación también significó el final del recorrido del único anfitrión que seguía en carrera en el Mundial. Seattle fue escenario de una derrota clara, en la que el conjunto norteamericano no encontró respuestas para frenar a un rival que se hizo fuerte de principio a fin.
El caso Balogun salpicó a la FIFA y abrió nuevos reclamos en los cuartos de final
La decisión de dejar sin efecto la sanción a Balogun no quedó solamente en el duelo entre Bélgica y Estados Unidos. El antecedente impactó en otras selecciones que ya están en cuartos y que empezaron a mover fichas con pedidos similares ante la FIFA.
Francia solicitó que se anulen las amonestaciones de Michael Olise, Manu Koné y Bradley Barcola, recibidas frente a Paraguay. El objetivo es que esos jugadores no lleguen condicionados al cruce contra Marruecos, ya que una nueva tarjeta los dejaría afuera de una eventual semifinal.
Inglaterra también presentó su planteo después de la expulsión del defensor Jarell Quansah ante México. El pedido inglés busca que la sanción se postergue hasta después del Mundial y toma como referencia directa la resolución favorable a Balogun.
España será el próximo rival y México ya cambió de entrenador
Con esta clasificación, Bélgica quedó emparejada con España en la pelea por un lugar en semifinales. El seleccionado español accedió a esa instancia luego de derrotar 1-0 a Portugal en el primer turno de la jornada.
Ese partido también marcó la despedida de Cristiano Ronaldo, en lo que fue su último encuentro en una Copa del Mundo. Así, el cuadro de cuartos de final empezó a definirse con nombres fuertes y cruces de peso.
Además, el día dejó novedades en México. Javier Aguirre terminó su tercer ciclo al frente de la selección tras la caída 3-2 contra Inglaterra este domingo en el estadio Azteca, por los octavos de final del Mundial 2026. Rafael Márquez fue anunciado como su reemplazante en El Tri.